俞敏洪這個鄉下來的孩子，打造了新東方教育科技集團，2006年在美國紐約證交所上市，成為中國第一家在美國上市的教育機構。新東方已在中國48個城市設立54所學校，累計培訓學員1200萬人次。新東方的報名櫃台經常擠滿了拿號碼牌報名的人潮；一群群拖著行李的初中生，由父母陪伴著，準備入住新東方郊區住宿部。他們要報名的是為期六週，鎖定美加高中名校的初中托福住宿班，學費要價人民幣3.84萬元（約新台幣18萬元）。
兩岸三地的留學生，多半看過他所撰寫的《GRE詞彙精選》，該書更被學生封為留學考試必備的「紅寶書」，被學生稱為留學聖經。因為他的企業教出托福、雅思滿級分學生。有心想學好英文的讀者，可以參考俞敏洪所出版的英文書籍。
俞敏洪本來只是江蘇鄉下一位非常平凡的青年。他從出生到18歲，一直在家鄉、江蘇省江陰的一個小村莊生活。俞敏洪靠努力和教育，改變了自己的命運。
俞敏洪說：「我父親是個木工，每次幫別人建完房子，就會把廢棄不要的斷磚亂瓦撿回來，或一塊兩塊，或三塊五塊。有時候在路上走，看見路邊有磚頭或石塊，他也會撿起來帶回家。久而久之，我家院子裡就積了一大堆亂七八糟的磚頭碎瓦。我完全不知道這堆東西的用處，只覺得本來就小的院子，被父親弄得沒有了轉身的餘地。
終於有一天，父親在院子一角的小空地開始左右測量，開溝挖槽，我問他要做什麼，他告訴我要造一間小房子。在隨後的幾天裡，父親和泥砌牆，用那堆亂磚左拼右湊，一間四四方方的小房子居然拔地而起，乾淨漂亮，和院子構成了一個和諧的整體。父親把本來養在露天，到處亂跑的豬羊趕進小房子，再把院子打掃乾淨，家裡就有了全村人最羡慕的院子和豬舍。
當時我只是覺得父親很了不起，一個人就蓋了一間房子，然後就繼續和其他小朋友一起，貧困但不失快樂地過我的農村生活。等到長大以後，我才逐漸發現父親做的這件事對自己的深刻影響。從一塊磚頭到一堆磚頭，最後變成一間小房子，父親向我闡釋了做成一件事情的全部奧秘。
一塊磚沒有什麼用，一堆磚也沒有什麼用，如果你心中沒有一個造房子的夢想，擁有天下所有的磚頭也只是佔據了一堆廢物；但如果只有造房子的夢想，而沒有磚頭，夢想也沒法實現。當時我家窮得幾乎連吃飯都成問題，自然沒有錢去買磚，但我父親沒有放棄，日復一日撿拾磚頭碎瓦，終於有了足夠的磚頭來造心中的房子。
往後的日子裡，這件事情中蘊藏的精神一直激勵著我，成了我做事的指導思想。做事的時候，我會問自己兩個問題：一是做這件事情的目標是什麼，因為盲目做事情，就像撿了一堆磚頭而不知道幹什麼一樣，是浪費自己的生命。第二個問題是，需要多少努力才能夠做成這件事，也就是需要撿多少磚頭才能造好房子。解決了上面兩個問題，剩下的就是要有足夠的耐心，因為磚頭不是一天就能撿夠的。對於大部分人來說，生命之路夠漫長，絕對有足夠的時間把造房子的磚頭慢慢攢起來。
我生命中的三件事，證明了這一思路的好處。第一件事是聯考，目標明確──考上大學，第一年、第二年都沒考上，那是因為磚頭沒有撿夠。第三年我繼續拚命學習，終於進了北大。
第二件事是我背英語單字，目標明確──成為中國最好的英語詞彙老師之一，於是我開始一個一個單字背，在背過的單字不斷遺忘的痛苦中，父親撿磚頭的形象總會浮現在我眼前，最後我終於背下了兩三萬個單字，成了一名不錯的詞彙老師。
第三件事是做新東方，目標明確──要做成中國最好的英語培訓機構之一，然後我就開始給學生上課，平均每天上六到十個小時。很多老師倒下或放棄了，我沒有放棄， 十幾年如一日地堅持。每上一次課就感覺多撿了一塊磚頭，夢想著把新東方這棟房子建起來。到今天為止我仍然在努力。
金字塔如果拆開了，只不過是一堆散亂的石頭。日子如果沒有目標地過下去，只不過是幾段散亂的歲月。但如果把努力凝聚到每一日，去實現自己的夢想，散亂的日子就積成了生命的永恆。」(摘自俞敏洪的自傳《給正在路上追夢的你：像我這樣的普通人，怎麼成功？》)
由香港導演陳可辛負責拍攝，2013年上映的電影「海闊天空」（大陸又名「中國合夥人」），就是由新東方和俞敏洪的真實故事改編而成。
俞敏洪的成功和他的成長背景有關。根據他本人表示：「我在三四歲的時候，母親只給我買書，不買別的東西，母親要營造一個讀書氛圍，於是我喜歡上讀書，父母種下的種子會在孩子身上生根發芽。孩子在什麼樣的氛圍當中長大他就會變成什麼樣的人，這是非常關鍵的。」(俞敏洪非常重視家庭教育，他曾經推薦給家長100本實用書單)
俞敏洪另一項成功因素是，過人的毅力。他曾在母校演講中提到：「我記得自己進北大以前沒有讀過《紅樓夢》，所以看到同學們一本一本書在讀，我拼命地追趕。當時北大給我們每個月發二十多塊錢生活費，我把我的生活費一份為二，一半用來買書，一半用來買飯菜票。結果我在大學用了5年時間，差不多讀了800多本書」。
其中包括許多經典文學作品，例如羅貫中的《三國演義》，他說，我讀這本書時已經進了北大，這本書我讀了很多遍，現在提到很多故事我都能回想起來。書裡面的英雄主義情結對我經營新東方很有啟發，我覺得這裡面的幾個英雄是在用不同的方式爭天下。我的個性更像劉備，我從他身上受到的啟發也比較多。
還有，馬爾克斯的《百年孤獨》。這本書是我在大三時讀的，也讀了兩三遍。當時我是挺孤獨的，剛得完肺結核，沒有一個女同學來找我，男同學也躲著我，因為怕傳染。那裡面的魔幻現實主義的語言我特別喜歡，瑪律克斯用非常豐富的語言，描述了拉美變革時一個家族成員為了獨立和生存的不懈鬥爭。實際上它同《紅樓夢》一樣，都是寫盡人生滄桑的書。
除了這些經典文學，俞敏洪也對內部的員工推薦過100本兒童分齡讀物，本文挑選出適合學習外文/英文的書籍，分享給對語言學習有興趣的讀者。
以下就是補教界的東方不敗，俞敏洪(Michael Yu)推薦的外文繪本以及兒童英文讀物書單：
年齡
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書名
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國別
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0-3
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美
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0-3
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英
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0-3
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荷蘭
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0-3
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《Maisy Goes Shopping》 中譯本《波波去購物》
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英
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0-3
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《I like books 》中譯本《我喜歡書》
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英
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0-3
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《When I’m Feeling Lonely》中譯本《毛毛兔不怕孤獨》
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紐西蘭
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0-3
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《Emilie》《愛米麗》
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法
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0-3
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《小圓圓 早上好》
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丹麥
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0-3
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法
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0-3
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英
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0-3
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《什麼地方不一樣》
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英
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3-6
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《The Snowman》 中譯本《雪人》
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英
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3-6
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委
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3-6
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美
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3-6
|
美
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3-6
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法
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3-6
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《家裡的安全》（“我的安全養成書”系列）
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英
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3-6
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加拿大
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3-6
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《Daley B》中譯本《我不知道我是誰》
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德
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3-6
|
德
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3-6
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英
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6-9
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《漢聲數學繪本》（第一輯)
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美
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6-9
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丹麥
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6-9
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比利時
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6-9
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英
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6-9
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愛爾藍
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6-9
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《大問題》
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德
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6-9
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《眼》
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波蘭
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6-9
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英
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6-9
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德
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6-9
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美
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6-9
|
美
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6-9
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英
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6-9
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法
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9-12
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法
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9-12
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德
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9-12
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美
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9-12
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英
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9-12
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美
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9-12
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德
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9-12
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英
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9-12
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英
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9-12
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美
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9-12
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法
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9-12
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《尋貓奇遇記》
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英
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