例如全球收入最高的詹姆斯・帕特森（James Patterson）已經連續好幾年蟬連最會賺錢作家的紀錄保持人，2016年收入高達九千五百萬美元，入列美國娛樂圈富翁的排行榜。
書市裡最暢銷的作家都能享有榮華富貴般的戲劇人生，他們住豪宅、開名車，頭頂宛若戴著文學界的鑽石王冠。
除了實體書的書籍版權銷售外，電子書也是帶來龐大銷量的主因；然而，本文要告訴讀者的是，以大數據的觀點，他們是如何變成暢銷作家？由電腦分析上萬本書，發現暢銷作家都用這套手法喔!
《暢銷書密碼：人工智慧帶我們重新理解小說創作》的兩位作者來自史丹佛大學的文學實驗室，他們運用文字探勘技術，訓練電腦「閱讀」兩萬部小說，破解紐約時報暢銷書在題材、情節、角色和風格上的共同模式。
《暢銷書密碼》宣稱：「透過電腦模型的分析與解構，已經可以事先預測出一本小說在上市後熱賣的機率，而準確程度已經高達了 80 ~ 90%！」
想打造一本暢銷指數接近 100% 的長紅小說，只要掌握好關鍵四個面向：題材組合、情緒轉折、文字風格與人物塑造。
以下我們就來揭開創作一本暢銷書的神奇公式：
一、題材組合：「以自己的人生經歷為範本，不要把讀者帶去你自己也沒去過的地方。」
什麼會是暢銷書組成的主要題材呢？傳統被認為是熱門題材的「性」、「毒品」、「搖滾樂」等挑戰觀感神經的議題，但這些元素在暢銷文本中所占的比率僅有 0.001% ；反而是越貼近生活經驗、越容易讓讀者入戲的故事，才是暢銷榜上的常客。
那暢銷小說該如何選擇「題材」的分佈呢？
成功的暢銷作家都把 30% 的篇幅投入在一到兩個題材上，而非暢銷作家則會在小說中塞進太多題材。聚焦與否，決定了成敗的關鍵。
「暢銷小說一定要有明確的主要題材，讓整本小說有脈絡可循；其他佔比較高的次要題材則要能為主要題材帶來對比、衝突與威脅。如果題材太多、太散漫，那就像粉筆和粉圓硬被湊在一起料理…」
若你想知道過去三十年內，哪一位作家最懂得用最正確的比例來組合正確的題材，電腦模型給了我們兩個名字：約翰·葛里遜和丹妮·斯蒂爾。
除了葛里遜和斯蒂爾作品之外，超級電腦還推薦您，最佳題材組合前十名書單：
1.茱迪．皮考特《家規》
2.茱迪．皮考特 《事發的19分鐘》
3.珍娜.伊凡諾維奇 (Janet Evanovich )《Twelve Sharp》
4.大衛·鮑爾達奇 (David Baldacci) 《The Hit 》
5.珍娜.伊凡諾維奇 (Janet Evanovich )《Plum Lovin’》
6.戴夫‧艾格斯《揭密風暴》
7.茱迪．皮考特《小心輕放》
8.珍娜.伊凡諾維奇 (Janet Evanovich )《Explosive Eighteen》
9.珍娜.伊凡諾維奇 (Janet Evanovich )《Notorious Nineteen》
10.茱迪．皮考特《凡妮莎的妻子》
二、情緒轉折：在四十頁之前緊緊勾住讀者的心
眼尖的讀者可能會發現，前一章節關於題材組合的探討，不是才說「性」這類型的題材不常在暢銷小說裡出現嗎？難道《格雷的五十道陰影》在上市後四年內賣出了 1 億 2500 萬冊的成功，只是電腦無法預測的一次意外？
《暢銷書密碼》認為《格雷的五十道陰影》的成功非但不是模型失準，反而是證明了暢銷小說另一項必備特質－情緒轉折的重要性。
《格雷的五十道陰影》就是一個讓人心動、心跳和心疼的故事。它的成功是帶給讀者一種怦然心跳的「閱讀體驗」，這種感官體驗正是暢銷書的成功秘訣之一，而不是「性」這個題材。
作者詹姆絲創造的情緒轉折非常密集，她的文字就像夜店音樂般不斷撩撥著讀者的身體，讓讀者對這系列書上癮。
好的小說會牽動讀者的情緒與身體反應， 與《格雷》小說中的情緒轉折頻率相近的暢銷小說只有25本，其中強度相似的竟然只有一本，而那本書同樣受到毀譽參半的熱烈反應，其銷量還超越《格雷》－它就是丹．布朗的《達文西密碼》。
想寫出讓讀者欲罷不能的情緒，超級電腦推薦您，情緒曲線類似《格雷的五十道陰影》前十名書單：
1. 丹．布朗 《地獄》
2. 李查德《地獄藍調》
3. 賈姬柯林斯（Jackie Collins）《Lucky》
4. 麥可．康納利（Michael Connelly）《The Burning Room》
5. 希維雅．黛《謎情柯洛斯III：熾愛》
6. 戴夫．艾格斯《揭密風暴》
7. J.K.羅琳以筆名「羅勃‧蓋布瑞斯」所寫的第一部犯罪小說《杜鵑的呼喚》
8. 查德．哈巴赫《防守的藝術》
9. 史帝芬．金《狂犬庫丘》
10. 茱迪．皮考特《離別時刻》
三、文字風格：小說的第一句話其實很重要
2013 年 7 月初，美國資工系教授派崔克．卓拉，接到了來自一通大西洋對岸的電話，話筒另一端的泰晤士報記者請他調查一位名叫羅勃．蓋布瑞斯的新銳作家與其小說《杜鵑的呼喚》。
記者手中握有情報，據說根本沒有蓋布瑞斯這個人，這本小說真正的作者其實就是大名鼎鼎、寫下《哈利波特》的 J. K. 羅琳…。
桌拉接下這個委託案子，不到三十分鐘，他的電腦就給出充分的證據，支持這項消息。
當年的7月13日，羅琳終於承認那是她的作品。羅琳表示，她用羅勃．蓋布瑞斯這個筆名創作，是因為她希望得到真實的評價。
儘管羅琳這次挑選了不同的題材和情節，還刻意使用不同的語彙，但羅琳發現，一個人很難改變或隱藏自己的創作指紋。
不論如何隱藏，每位作者的寫作方式其實也有專屬自己的「基因架構」，從文字風格、用字遣詞甚至微小到符號排列，作者的筆觸裡始終深深烙印著自己創作的指紋。
什麼是好的文字風格呢？專於此道的小說家知道，小說開頭的第一句話是鉤釣，要靠態度和衝突當原料，再佐以文字、語法的錘鍊以建立自己的迷人之道。
在這方面的功力，史蒂芬金與托爾斯泰並無不同，不論文字的素養與否，他們皆能將三百頁的小說情節濃縮至二十頁左右，創造出最精彩的開場白。
電腦模型中的「文本分析」指出，越能夠寫出貼近讀者日常生活的語言之小說風格，越容易在暢銷排行榜上勝出。
若想了解那些文字風格容易成為暢銷作品，超級電腦推薦您，女性作家最佳風格前十名書單：
1. 愛瑪．唐納修《房間》
2. 吉莉安．弗琳《暗處》
3. 艾蜜莉．吉芬《非關友情》 (Something Borrowed)
4. 凱特．賈克柏(Kate Jacobs )《The Friday Night Knitting Club》
5. 黎安．莫瑞亞蒂《丈夫的祕密》
6. 丹妮． 斯蒂爾（Danielle Steel）《Heartbeat》
7. Ｊ．柯妮．蘇利文(J. Courtney Sullivan) 《Maine》
8. 珍娜．沃爾斯（Jeannette Walls）《半馴之馬》(Half Broke Horses)
9. 珍妮佛．韋納 (Jennifer Weiner)《Fly Away Home》
10. 蘿倫．薇絲柏格《穿著Prada的惡魔》
四、人物塑造：掌握自己生命操控權的行動派
在 2008 年之後，好幾本暢銷書的書名都有『女孩』。史迪格．拉森的《龍紋身的女孩》 在全世界大賣，《玩火的女孩》 又在全球售出34國版權，《直搗蜂窩的女孩》 銷量突破2600萬冊。
到了 2012 年，吉莉安．弗林靠《控制》（Gone girl,失蹤的女孩）橫掃書市，而接下來暢銷書《列車上的女孩》和《最幸運的女孩》雙雙在 201 5 年降生。
到底這些「女孩」系列的書籍，能夠熱賣暢銷的秘密在哪裡？答案就在於這類異於傳統的「黑暗家庭」女孩角色。她們打破了世俗既定的眼光、掙脫窠臼而走出自己的道路：「女孩帶我們走進家門、走進傳統與刻板印象裡屬於她的領土、走進她的感情、婚姻與家庭，並扭轉所有刻板印象…」
角色人物的性格，是整本小說的靈魂。根據電腦模型分析，暢銷書的小說人物性格較果斷自信，能夠以自己的能力主動影響世界，而非如冷門小說人物般被動接受命運與世界的左右。
前述提到的「黑暗家庭」女孩角色，正是此類型人物的箇中翹楚。正是因為這些勇敢果決、掌握自己生命操控權的女孩角色，賦予了暢銷小說靈魂；她們危險但迷人的特質吸引著讀者，欲罷不能的想要看這些角色將會經歷什麼樣的故事。
吸引讀者的人物通常都是擁有某種能力、動機和意圖，面對障礙時總是勇於採取行動以改變自己命運的積極者。畢竟若故事主人翁總是對於未來游移不定，緩慢進展的小說進度也會考驗讀者是否願意繼續閱讀的耐性。
若想塑造出鮮明的人物角色，超級電腦推薦您，最能催化劇情的男性小說人物前十名書單：
1. 派翠西亞．康薇爾《掠食者》
2. 艾蜜莉．吉芬《非關友情》 (Something Borrowed)
3. 希瑟•古登考夫《被囚禁的音符》
4. E L詹姆絲《格雷的五十道陰影II：束縛》
5. 史蒂芬．金 & 彼得．史超伯《黑屋》
6. 泰麗．麥克米倫(Terry McMillan) 《How Stella Got Her Groove Back》
7. 艾琳．莫根斯坦《夜行馬戲團》
8. 詹姆斯．派特森(James Patterson)《Zoo》
9. 茱迪．皮考特《姊姊的守護者》
10. 湯姆．瑞奇曼《我們不完美》
總結：如何打造一本接近完美的暢銷小說
《暢銷書密碼》解構暢銷小說熱賣長紅的秘密；透過題材組合、情緒轉折、文字風格與人物塑造等四個要素探討，找出了暢銷書皆有的特質：
a.題材組合越讓人易入戲、分配比重越集中在兩三個重點時，越容易使讀者對小說上癮；
b.情緒轉折需要夠密集，帶領讀者經歷一場雲霄飛車般的感官體驗，才能牢牢抓住他們的焦點；
c.文字風格雖然人人不同，但要訣在於簡單明瞭的製造衝突與意外，讓人能夠很快地進入小說裡的世界；
d.小說人物的性格要勇敢果決，如近年來挑戰傳統刻板印象的「黑暗家庭」女孩，才能令小說有畫龍點睛之妙。
另外，暢銷作家們對於「寫作」這件事情的態度是嚴肅的，並且非常自律。無論是史蒂芬・金、村上春樹，他們都是每天固定早起，並規律的寫作，不管今天有沒有靈感、有沒有方向，就是一定要「每天寫」。
大家之所以愛看暢銷書，就是為了放輕鬆、為了休閒、為了打發時間，甚至更多時候，讀者依賴著書裡的角色，透過躲進暢銷作家為讀者營造的夢幻世界，暫時逃離醜陋現實的世界。
所以暢銷作家知道寫什麼類型的故事可以留住他的核心讀者，每一本暢銷小說裡的主角們可能都具有相類似的特質，這些主角們的出身背景與讀者也許有著類似的成長背景、經歷類似的心境、甚至跟一般素人懷著同樣的不安、焦慮、懦弱與恐懼，但透過劇情的進展，讓讀者與主角一同經歷與釋放內心的情緒，邁向更理想的美好。
史蒂芬・金說：「許多人瞧不起暢銷作家的文字，但他們大錯特錯，只有學院派的人才會只重視文法、優美的修辭、華麗的詞彙，這讓他們忘記了作品的娛樂性。」
