但侯孝賢卻說：「除了電影，我什麼也不會，是個傻瓜，做的只是本分事……。」
年幼時就失去雙親，閱讀與電影是讓侯孝賢人生逆轉的關鍵。
在鳳山長大的侯孝賢喜歡看電影。小學時總跟著不認識的「阿伯」進場看電影，國中時，便夥同好友阿雄作假票。他們撿大人撕角的廢票，再把一角粘回去，常常「有蓋章的圖案對不起來」，但撕票的員工從來不會仔細比對。他因此也看遍鳳山三家戲院。
侯孝賢說，影響他的其實是黑澤明等導演的日本武士電影，重要的不是暴力動作，而是武士這種特殊職業的生命哲學。
2015年侯孝賢以《聶隱娘》奪下第68屆坎城影展最佳導演獎，再度讓世界看見台灣電影圈的軟實力。「聶隱娘」改編唐代作家裴鉶的同名作品，籌拍過程長達10餘年，侯孝賢說：「創作的時候不能想著觀眾，重要的是作品要能過得了自己的眼光」。
侯孝賢在電影發行公司Ad Vitam Distribution訪談中表示，「聶隱娘」故事出自唐代的傳奇小說，他在高中、大學時期就熱愛閱讀這種體裁的文學，也一直想拍成電影；他除了傳奇外，還大量閱讀史料，研究政治背景，鑽研微小細節，瞭解當時的人吃什麼、穿什麼，就連洗浴，達官貴人和農民也各有各的規矩。
從小五開始，侯孝賢就開始看武俠小說，跟著哥哥騎腳踏車去租書店一套套的租來看，「看得很快一下就看光光」，然後又開始租放在旁邊的言情小說，「有什麼就看什麼」。
中學之後，開始看日本的武俠小說，也在學校圖書館借閱一套套如《魯賓遜漂流記》等世界名著。侯孝賢一直保持喜歡看書的習慣，大學時開始接觸唐人小說、傳奇，就非常著迷，就大量閱讀，他對唐代一切如數家珍，像一本活字典，信口解釋就是一堂課。
酷愛閱讀的侯孝賢說：「文字比你想像中厲害多了！會存在腦袋中，比電影要更厲害，不要相信電影，要相信文字。」對他而言，文字能勾出「想像力」，比起影像更自由、不受限。
侯孝賢的父母親分別在他國一、高二時過世，他就像「沒人管」的小孩。他說：「若沒有看書的習慣，我不會有今天，是閱讀安慰了我，文字開啟了我的想像力，沒有童年那段閱讀的經驗，我今天不可能拍出這種片子。」
侯孝賢喜歡閱讀的習慣，也影響了演員。他在拍戲時，從不給演員任何指導，總是一鏡到底，有時一個場景拍了好幾次、甚至好幾年，演員都要自己揣測到底哪裡不對味。
飾演聶隱娘的舒淇演活了這位內心情緒澎湃、卻不能有任何臉部表情的冷酷女刺客。整部電影她只有9句台詞，其他全需用眼神、肢體動作來演。
和侯導有過三次合作經驗的舒淇說：「儘管他從不教我們演戲，卻常丟書給我們看」。
拍戲前期演員要做很多功課，書就是最好的媒介。侯孝賢會丟歷史、唐傳奇、刺客傳、日本武俠小說給演員，讓演員對自己的腳色有更深刻的認識，舒淇稱之為「文字的導戲」。
侯孝賢小時候愛打架，跟「城隍廟」前角頭廝混，但閱讀後改變習性，從小學五年級開始「無所不讀」，從武俠、言情、翻譯小說看到讀者文摘，因此讓他以不錯成績考上省立鳳山高中。
「愛看書」的習慣讓他奠基厚實基礎，更在日後搖身一變，成為國際大導演。
以下我們就來分享國際知名導演，侯孝賢(Hou Hsiao-Hsien)推薦書單：
1.沈從文自傳
沈從文是一個與諾貝爾文學獎擦身而過的傳奇人物。(諾貝爾文學獎評審委員馬悅然曾表示，如果不是沈從文突然過世，他很可能獲得諾貝爾文學獎)
而侯孝賢說：我就是讀《沈從文自傳》才開始知道怎麼拍電影。
侯孝賢1982年的時候拍了《風櫃來的人》，在這之前他已經拍了三部電影。但是楊德昌這些從美國回來的朋友告訴他，拍電影要有一個自覺的觀念和方法。這個階段的侯孝賢特別煩惱：本來我覺得我很會拍電影，可是現在我不會拍了。”
這時，朱天文給了侯孝賢一本書：《沈從文自傳》。它對侯孝賢的改變可大了，他讀了《從文自傳》之後知道怎麼拍電影了。一個人可以承受那麼苦難的故事，這樣的故事還發生在太陽下面，還可以看到溫暖，看到人性的美好，人的胸懷還可以亮一點，由此建立了侯孝賢拍電影的自覺。
所以後來侯孝賢的《悲情城市》已經明顯可以看到《沈從文自傳》的影子。侯孝賢也在多次訪談裏一遍一遍地提沈從文，這是使他受益終身的東西。
侯孝賢自己説：“沈從文的書以前在臺灣算禁書。我看了他的自傳之後，感覺他的視角很有趣。他雖然描繪的是自己的經驗、自己的成長，但他是以一種非常冷靜、遠距離的角度在觀看。”
2.馬修．史卡德系列
「馬修．史卡徳」是卜洛克最受歡迎的系列。透過一名無牌私家偵探的戒酒歷程，寫盡紐約的豐饒、蒼涼和深沉。
侯孝賢說：「閱讀馬修．史卡德感覺像小時候看武俠小說那樣非要一口氣看完不可。我年少混街頭但沒有混到頂的「遺憾」，或朋友們笑我有黑道情結，在讀他的故事時皆獲得滿足。馬修像牛頭犬般一旦咬住就不鬆口的脾氣，有時違犯法律卻又執行維護法律，像在代替上帝遂行公義，都讓我記起少年情懷。這些其實都是類型的元素，卜洛克寫成作品卻非常不類型。我拍類型的結局或許也是這種下場。」
3.蟬時雨
15歲的文四郎，原本無憂無慮的青少年時光，猶因著在河畔解救遭蛇吻的鄰家女孩阿福，緩緩萌生初戀的情愫，某日卻因為父親捲入權力鬥爭入獄、被處以「切腹」極刑，人生從此不再光明。
拖著父親的遺體，文四郎成了上位者貪婪慾望的犧牲品，並忍受村民的異樣眼光與譏諷，被迫離開心儀的女孩，也離開他的青春年少。在悲慘命運、不公現實與黯淡戀情的鍛鍊下，文四郎嚴守義理，掙扎茁壯，終於在劍術上獲得難得的成就。養兵千日、用在一時，文四郎如何完成父親的遺志、成全的女子，並效力於有益家鄉的勢力呢？
4.祕劍．柳生連也齋
作者五味康祐筆下的人物總擺脫不了沉重的命運：正因為身懷絕技，所以背負著陰暗的命運；正因為武功蓋世，所以避免不了追逐者要求一較高下或是一決生死的命運。情節雖繁卻環環相扣，鋪陳醞釀直見真章，巧妙地透過小說滿足了現代人各種無法饜足的需求。這也是他的劍豪小說為現代人爭相閱讀的原因之一。
朱天文是侯孝賢的御用編劇，朱天文説：從我認識侯孝賢的時候他就總是在談武俠小説，特別和他的童年以及“幫派文化”有關。那是因為他小時候就特別受到“俠義”這個觀念的影響，或是我們常説的“義氣”。如果我們要拍一部武俠電影，侯孝賢一定會從俠義的角度來拍。
5.我是賣豆腐的，所以我只做豆腐。小津安二郎人生散文
小津安二郎是日本影史十大導演之一。小津電影作品達五十四部（其中一部為紀錄片），早期作品產量豐富，類型非常廣泛，大多是溫馨喜劇居多。戰後則多為描寫一般庶民生活題材的電影，其中又以《麥秋》、《晚春》、《東京物語》、《秋刀魚之味》為其代表作。
侯孝賢說：「我很晚才開始接觸小津安二郎，直到1985年在法國巴黎居住一個月時終於看到小津安二郎的作品，一看便迷上《東京物語》、《秋刀魚之味》以及《早安》，但最愛的是《晚春》，這部作品是相當透徹的人生體會。」
看過小津的電影，讀過那麼多崇敬小津的影評。這一次，小津親自寫下自己的人生故事，拍電影四十年，只走自己的路。不追求新穎技法、不因襲電影文法；拍普通人，說簡單故事。因為他相信：電影和人生都是以餘味定輸贏。
編按：《東京物語》這部電影，也是讓柏林影展最佳導演：林正盛和他父親關係變好的關鍵影片。
